环西班牙自行车赛是排在环法自行车赛、环意大利自行车赛之后的第三大国际公路自行车赛事。比起百年环法和将近百年的环意，刚满70周年的环西赛资历无疑略逊一筹，近几年才发展成为名副其实的三大顶级赛事之一。
环西赛始于1935年，自1955年起每年举办。最初的环西赛在盛夏开幕，自1990年的第45届开始改为九月举行。比赛历时三周，每天进行一个赛段，共计21个。整个过程中只有两天无赛日，供车手休整，总赛程为3000公里左右。
环西自行车赛按比赛形式可分为个人计时赛、团体计时赛和大组赛；按比赛道路性质可分为平地赛段和山地赛段，这点和环法环意没有区别。整个赛程环绕西班牙，海拔最高可达1579米。和环意不同，环西赛每年的起点城市是不同的，路线也有所变化，但终点始终设在首都马德里。
第一届环西赛共有50位车手参加，用惨烈来形容这届比赛毫不夸张，前后有21名选手退出比赛，接近总人数的一半。车手们需要在14个赛段中完成总计3411公里的赛程，平均每个赛段超过240公里，在当时这几乎是难以想象的。
更为艰苦的是，车手们骑的都是沉重的铁制自行车，他们要亲自修理频繁发生的损坏。更夸张的是，有时还不得不骑上向观众借来的自行车完成剩余的比赛。在艰难战胜了西班牙本土车手马里亚诺-卡纳尔多后，比利时车手古斯塔夫-德罗尔赢得了这极具纪念意义的“第一次”。
环西赛场上盛行过这样一种古怪的习俗，车手在出发前都要喝一种用神秘配方——菊苣酒，柑橘苦味酒，红带酒，古拉萨奥柑橘酒，英国杜松子酒和半杯意大利苦艾酒调和而成的鸡尾酒。据说这杯具有魔力的鸡尾酒能保佑车手顺利地完成这项“魔鬼般的任务”。
2017年第七十二届环西班牙比赛时间是8月19日-9月10日。
比赛路线：
